Battambang et Sisophon : Au cœur de notre communauté
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Ce jeudi 13 février, je me suis rendu à la rencontre de nos compatriotes établis à Battambang.
Ce déplacement s'inscrit dans la continuité de mon engagement : être au service des Français partout au Cambodge. En 2023, nous y avions déjà organisé une mission économique avec la CCIFC et le précédent ambassadeur Jacques Pellet, occasion que j'avais saisie pour y tenir une permanence.
Pour cette nouvelle mission, c'est l'équipe France qui devait se retrouver au complet. Si des contraintes de santé ont malheureusement empêché Monsieur l'Ambassadeur de se joindre à nous, Madame la Consule a tenu à maintenir le déplacement, rappelant ainsi l'importance de l'accès au service public consulaire.
🏛️ L'administration vient à vous : Inauguration de la valise "Consuléo"
La présence de Madame la Consule avait un objectif majeur : inaugurer le dispositif Consuléo. C’est une avancée concrète pour l'accessibilité aux services consulaires, en particulier pour les Français au Cambodge qui résident en province. Cet outil mobile permet d'effectuer des démarches d'état civil (demande de carte d'identité, de passeport, inscription au registre...) directement sur place, sans avoir à se déplacer jusqu'à Phnom Penh.
Il est important de préciser que ce dispositif technique ne peut être utilisé qu'en présence de la Consule de France ou de personnels dûment habilités. C'est pourquoi, en tant qu'élu, je me suis assuré que ce déploiement soit effectif et inscrit dans la durée. Nous avons convenu de la nécessité d'assurer des permanences régulières, avec un objectif de deux passages par an à Battambang.
🏫 L'École Française de Battambang voit loin
Lors de cette visite, j'ai eu le plaisir de retrouver l'équipe de l'École Française de Battambang et de rencontrer sa nouvelle directrice, Armide Chonville. J'ai eu aussi beaucoup de joie de retrouver à nouveau le Président de l'Association des Parents d'Elèves, Laurent Blu et le vice-Président; Mathieu Damperon.
Cette école à taille humaine, qui compte 63 élèves depuis la dernière rentrée, se porte bien. J'ai pu y découvrir les récentes évolutions, notamment le nouveau terrain de sport financé grâce aux subventions STAFE.
Mais l'école ne compte pas s'arrêter là et voit loin. L'équipe nourrit de grandes ambitions à l'horizon 2030, avec un projet de construction d'un nouvel équipement pour moderniser l'établissement et renforcer son attractivité. S'inspirant de la réussite de Siem Reap, l'équipe parentale collabore d'ailleurs avec Lisa Ros, l'architecte qui a dessiné l'École Française de Siem Reap.
L'objectif est clair : atteindre les 100 élèves. En tant que Conseiller des Français de l'étranger, je soutiens naturellement ce projet structurant. Je me suis engagé à les accompagner dans leurs démarches de financement, notamment en facilitant les contacts avec des partenaires bancaires, et en défendant le projet auprès des décideurs publics lors de mon prochain passage à Paris.
📚 L'Institut français : Un phare de la francophonie
Étape incontournable, je me suis rendu à l'Institut français de Battambang, dirigé avec passion par Alexis Charpenet.
Il faut rappeler que Battambang est la deuxième ville du pays et une cité universitaire majeure. L'Institut y joue un rôle de véritable phare. C'est bien plus qu'un simple centre de langues – même si l'on s'y réjouit d'un chiffre historique de 437 étudiants inscrits pour la première session, parmi lesquels de nombreux lycéens qui suivent déjà une filière bilingue.
C'est le centre névralgique de l'écosystème francophone local : une médiathèque riche de 6 000 documents (80% en français), des séances de cinéma, des événements culturels... Tout cela repose sur une équipe permanente très réduite mais extrêmement efficace. Si les défis liés aux impératifs de gestion existent, il est crucial de rappeler que la qualité des contenus et notre rayonnement culturel doivent rester la priorité absolue.
🤝 Solidarité Laïque : Arrivée au Cambodge
Dans les locaux de l'Institut, j'ai rencontré les représentants de l'association Solidarité Laïque. Cette structure reconnue d'utilité publique œuvre pour l'accès à l'éducation. Une délégation, composée notamment d'Auray Aun (figure bien connue de notre communauté, notamment via Kroussar Thmey) et de Jérémie Morfoisse, est actuellement en mission pour développer des partenariats.
Leur projet prévoit l'envoi de 5 volontaires dans les prochains mois. L'arrivée de Solidarité Laïque est une excellente nouvelle et nous avons échangé sur les moyens de renforcer les programmes d'éducation populaire au Cambodge.
🥂 Un moment de rassemblement
Le pot initialement prévu par l'Ambassade ayant été annulé en l'absence de l'Ambassadeur, j'ai pris l'initiative de réunir, en toute simplicité au Cabaret Vert, les "piliers" de notre communauté locale pour un verre de l'amitié, en présence de Madame la Consule, Anne Duthuron. J'ai bien évidemment convié mon collègue élu Jean Lestienne, également présent à Battambang, à se joindre à nous.
Nous avons prolongé la soirée à la Pizza de Battambang, l'occasion de faire un tour d'horizon complet de l'actualité consulaire dans une ville qui compte officiellement 144 inscrits au Registre.
🚨 Sisophon : Urgence pour nos ONG et les Services Civiques
Sur la route du retour vers Siem Reap, j'ai tenu à m'arrêter à Sisophon. Cette zone, proche de la frontière thaïlandaise, a récemment été classée en "zone rouge" par les autorités françaises suite à des tensions frontalières.
J'y ai rencontré les représentants des ONG Foyer Lataste et Komar Chey. La situation y est critique concernant le non-retour des volontaires en Service Civique. Depuis près de deux mois, ces associations doivent supporter le coût de l'hébergement de leurs volontaires délocalisés à Siem Reap.
Il y a aujourd'hui un risque réel que ces programmes s'arrêtent. Ce serait une injustice profonde pour les bénéficiaires locaux (protection de l'enfance, soutien scolaire...). J'ai d'ailleurs été ravi de rencontrer Heng Chhunly, professeur de français à Komar Chey, pleinement engagé auprès des 80 élèves qui apprennent notre langue.
Mes actions immédiates :
J'ai posé une question écrite au gouvernement via l'Assemblée des Français de l'Étranger (AFE) pour demander une harmonisation des règles de sécurité.
J'ai saisi l'Ambassade de France via sa Première Conseillère, Madame Marie Buscail, avec qui je m'entretiendrai spécifiquement de ce sujet ce mercredi 18 février.
✍️ En conclusion
Ces déplacements ne sont pas anecdotiques : ils sont indispensables pour voir les réalités concrètes du terrain et être au plus près de vos besoins.
Pour avoir un pied à Phnom Penh où je travaille, et un pied à Siem Reap où j'essaie de rentrer le plus possible, je mesure l'importance de ne laisser aucun de nos compatriotes de côté, quelle que soit sa province de résidence.
Je reviens de cette mission avec deux engagements clairs :
soutenir le développement de l'École de Battambang
et agir pour faciliter le retour de nos volontaires à Sisophon.
À très bientôt,
Florian Bohême
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